H\u00e1 o temor de que gelo ant\u00e1rtico passe a absorver – em vez de refletir – energia do sol. Alguns cientistas temem que a Ant\u00e1rtida n\u00e3o esteja mais protegida dos efeitos do aquecimento global – (cr\u00e9dito: Arquivo pessoal\/Robbie Mallet)<\/p>\n\n\n\n
O gelo mar\u00edtimo que cerca a Ant\u00e1rtida alcan\u00e7ou n\u00edvel bem inferior a qualquer medi\u00e7\u00e3o pr\u00e9via existente, segundo dados de sat\u00e9lite . Isso est\u00e1 causando alarme em cientistas que viam a regi\u00e3o como resistente ao aquecimento global.<\/p>\n\n\n\n
“(Os n\u00edveis) est\u00e3o muito distantes de tudo o que j\u00e1 vimos, \u00e9 quase de arrepiar”, diz Walter Meier, que monitora gelo mar\u00edtimo no Centro de Dados de Neve e Gelo dos EUA.<\/p>\n\n\n\n
A instabilidade na Ant\u00e1rtida pode ter amplas consequ\u00eancias, segundo especialistas no ecossistema polar.<\/p>\n\n\n\n
O enorme bloco de gelo ant\u00e1rtico ajuda a regular a temperatura do planeta, j\u00e1 que a superf\u00edcie branca reflete a energia do sol de volta \u00e0 atmosfera e resfria a \u00e1gua abaixo e ao redor.<\/p>\n\n\n\n
Com a redu\u00e7\u00e3o desse bloco de gelo, a Ant\u00e1rtida pode se transformar de “geladeira da Terra” em “aquecedor” do planeta.<\/p>\n\n\n\n
O gelo que flutua na superf\u00edcie do Oceano Ant\u00e1rtico hoje mede menos de 17 milh\u00f5es de quil\u00f4metros quadrados. Isso \u00e9 1,5 milh\u00e3o a menos de gelo mar\u00edtimo do que a m\u00e9dia hist\u00f3rica do m\u00eas de setembro, e bem inferior aos n\u00edveis mais baixos mensurados no per\u00edodo de inverno na regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Meier n\u00e3o est\u00e1 otimista de que essa perda ser\u00e1 recuperada significativamente.<\/p>\n\n\n\n
Cientistas ainda tentam identificar todos os fatores que levam \u00e0s baixas recordes, mas estudar tend\u00eancias na Ant\u00e1rtida sempre foi um desafio.<\/p>\n\n\n\n
Em um ano em que v\u00e1rios recordes de alta de temperatura terrestre e oce\u00e2nica foram quebrados, cientistas insistem em que \u00e9 preciso prestar aten\u00e7\u00e3o ao que acontece no Polo Sul do planeta.<\/p>\n\n\n\n
“Vemos o quanto \u00e9 (uma regi\u00e3o) vulner\u00e1vel”, diz Robbie Mallet, da Universidade de Manitoba e que est\u00e1 atualmente baseado na pen\u00ednsula ant\u00e1rtica.<\/p>\n\n\n\n
Ele diz que o gelo mar\u00edtimo fino observado neste ano dificultou ainda mais os trabalhos de campo. “H\u00e1 o risco de que (o gelo) se rompa e flutue pelo mar conosco por cima”, Mallet explica.<\/p>\n\n\n\n
O gelo mar\u00edtimo se forma durante o inverno ant\u00e1rtico (de mar\u00e7o a outubro), antes de derreter em grande parte durante o ver\u00e3o, e pertence a um sistema interconectado que tamb\u00e9m engloba icebergs, gelo terrestre e enormes plataformas de gelo – que s\u00e3o extens\u00f5es flutuantes pr\u00f3ximas \u00e0 costa.<\/p>\n\n\n\n
O gelo mar\u00edtimo age como uma camada protetora que previne o aquecimento excessivo do oceano.<\/p>\n\n\n\n
Caroline Holmes, do projeto British Antarctic Survey, explica que o impacto do encolhimento dessa camada pode se tornar evidente na transi\u00e7\u00e3o para o ver\u00e3o -quando pode potencialmente ocorrer um derretimento ininterrupto.<\/p>\n\n\n\n
O motivo \u00e9 que, \u00e0 medida que mais gelo mar\u00edtimo desaparece, \u00e1reas escuras do oceano ser\u00e3o expostas, absorvendo calor do sol em vez de refeti-lo. Isso far\u00e1 com que mais calor seja incorporado \u00e0 \u00e1gua, o que por sua vez provocar\u00e1 mais derretimento de gelo.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 esse ciclo que pode adicionar ainda mais calor ao planeta, interrompendo o papel t\u00edpico da Ant\u00e1rtida de reguladora de temperaturas globais.<\/p>\n\n\n\n
“Ser\u00e1 que estamos acordando o gigante da Ant\u00e1rtida?”, questiona o professor Martin Siegert, especialista glacial da Universidade de Exeter (Reino Unido). Seria, segundo ele, “um desastre absoluto” para o mundo.<\/p>\n\n\n\n
Desde os anos 1990, a perda de gelo terrestre na Ant\u00e1rtida j\u00e1 contribuiu para um aumento de 7,2 mm nos n\u00edveis dos mares. E mesmo pequenos incrementos produzem enormes tempestades que podem varrer comunidades costeiras. Ou seja, o derretimento do gelo mar\u00edtimo pode, em tese, ser catastr\u00f3fico para milh\u00f5es de pessoas ao redor do mundo.<\/p>\n\n\n\n
Por ser um continente cercado de \u00e1gua, a Ant\u00e1rtida tem um clima e sistema pr\u00f3prios. At\u00e9 2016, o gelo da regi\u00e3o estava, na verdade, aumentando durante os meses de inverno.<\/p>\n\n\n\n
No entanto, uma onda de calor extremo atingiu o continente em mar\u00e7o de 2022, deixando as temperaturas na casa de -10\u00b0C quando elas deveriam estar por volta de -50\u00b0C.<\/p>\n\n\n\n
Nos \u00faltimos sete anos, o gelo mar\u00edtimo baixou a n\u00edveis m\u00ednimos recordes, incluindo em fevereiro de 2023.<\/p>\n\n\n\n
Alguns cientistas acham que isso sinaliza uma mudan\u00e7a fundamental no continente – inclusive nas caracter\u00edsticas que mantinham essa regi\u00e3o isolada.<\/p>\n\n\n\n
Ao mesmo tempo, esse isolamento tamb\u00e9m faz com que haja poucas informa\u00e7\u00f5es hist\u00f3ricas sobre a Ant\u00e1rtida, chamada por Mallet de “o Velho-Oeste” da ci\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n
Por exemplo, os cientistas conhecem a extens\u00e3o do gelo mar\u00edtimo, mas n\u00e3o sua grossura. Desvendar esse tipo de informa\u00e7\u00e3o poder\u00e1 ser crucial para preparar modelos clim\u00e1ticos da regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Na base cient\u00edfica de Rothera, Mallet est\u00e1 usando instrumentos de radar para estudar a grossura do gelo e compreender melhor as raz\u00f5es por tr\u00e1s do encolhimento dessa camada. E o calor recorde registrado neste ano provavelmente \u00e9 um dos fatores, j\u00e1 que dificulta que a \u00e1gua congele por ali.<\/p>\n\n\n\n
Pode ter havido tamb\u00e9m mudan\u00e7as em correntes oce\u00e2nicas e nos ventos que moldam a temperatura na Ant\u00e1rtida.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m disso, o fen\u00f4meno natural El Ni\u00f1o \u00e9 outro poss\u00edvel fator envolvido.<\/p>\n\n\n\n
De qualquer modo, Mallet diz que existem “muitas, muitas raz\u00f5es para se preocupar”.<\/p>\n\n\n\n
“\u00c9 potencialmente um sinal muito alarmante de mudan\u00e7as no clima da Ant\u00e1rtida que n\u00e3o ocorreram nos \u00faltimos 40 anos. E que s\u00f3 est\u00e3o emergindo agora.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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